DOHA:RONDA DE DESARROLLO PARA EL FUTURO

Por: José Ignacio Fernández Carús

UNA NUEVA -RONDA DE DESARROLLO- PODR�A
AYUDAR A LOS PA�SES POBRES A ENFRENTAR LA
DESACELERACIÓN MUNDIAL

Aunque las previsiones a corto plazo son desalentadoras, el comercio podría
impulsar el crecimiento a mediano plazo

WASHINGTON, 31 de octubre de 2001 La eliminación de las barreras comerciales, que será el tema de las reuniones de la Organización Mundial del Comercio (OMC) a realizarse en la ciudad de Doha a principios de noviembre, podría dar un impulso importante a las perspectivas, estas serán a largo plazo de los países en desarrollo, muchos de los cuales padecen los efectos secundarios de los ataques del 11 de septiembre y la desaceleración mundial. En un nuevo informe, el Banco Mundial describe un panorama sombrío a corto plazo para las naciones pobres debido a la desaceleración económica que se produjo simultáneamente en los Estados Unidos, Europa y Japón. Se prevé que el crecimiento de los países en desarrollo disminuirá al 2,9% en 2001 (casi la mitad del 5,5% registrado en 2000). América Latina, Asia oriental y Âfrica al sur del Sahara se verán especialmente perjudicadas este aúo. Sin embargo, si los países industriales comienzan a recuperarse a mediados de 2002, como estima el informe, el crecimiento de los países en desarrollo podría llegar al 3,7% en 2002.

La reformulación del sistema de comercio mundial y la reducción de las barreras comerciales podrían acelerar el crecimiento a mediano plazo y reducir la pobreza alrededor del mundo, afirma Global Economic Prospects and the Developing Countries 2002: Making Trade Work for the WorldÃs Poor, el informe anual del Banco sobre las perspectivas de los países en desarrollo. La expansión del comercio podría traducirse a largo plazo en un crecimiento adicional del 0,5% anual en el PIB, y para el aúo 2015 podría ayudar a salir de la pobreza a 300 millones de personas además de los 600 millones que escapan de la pobreza con las tasas de crecimiento normales. Se calcula que los países en desarrollo podrían tener un ingreso adicional de US$1,5 billones durante el período de diez aúos siguiente a la aplicación de las políticas de liberalización; en los países desarrollados, el ingreso podría aumentar alrededor de $1,3 billones. - Para que eso suceda, los países desarrollados deben estar dispuestos a poner sobre la mesa de negociaciones los temas de agricultura y textiles, porque eso es lo que producen los pobres del mundo -, afirma Uri Dadush, Director del Grupo sobre política económica y perspectivas de desarrollo del Banco Mundial. -Una nueva ronda de negociaciones que reduzcan las barreras en agricultura, y que avance la agenda en el terreno de los textiles y acuerde reducir el n¿mero de investigaciones antidumping, al tiempo que recoja los intereses de los países industrializados, de esta manera puede llegar a convertirse en una verdadera -ronda del desarrollo-.

En el mundo integrado actual, el comercio reviste más importancia que nunca. De hecho, una disminución en el volumen del comercio mundial podría constituir una amenaza para los resultados de 2002 si los consumidores y las empresas de los países industriales no responden a la reducción de las tasas de interés o del gasto fiscal neto, o si alg¿n hecho imprevisto relacionado con los ataques terroristas ocasiona nuevas perturbaciones.

-Los ataques terroristas agregaron un peso enorme sobre la espalda ya agobiada la economía mundial. Esta situación es especialmente riesgosa porque es la primera vez desde 1982 que los Estados Unidos, Europa y Japón han entrado al mismo tiempo en una fase descendente-, afirma Richard Newfarmer, autor principal del informe. En consecuencia, el crecimiento del comercio ha experimentado en 2001 una de las desaceleraciones más graves de los tiempos modernos (del 13% en 2000 a quizá el 1% en 2001). Los países en desarrollo enfrentan una caída de 10 puntos porcentuales en el crecimiento de la demanda de sus exportaciones, lo cual menoscabará gravemente su crecimiento en este aúo. Newfarmer agrega: -Sin embargo, se estima que el crecimiento de las exportaciones mundiales ascenderán a 7,2% durante 2002-03-.

El informe propone un programa de política de cuatro puntos para -reformular la arquitectura del comercio mundial con el fin de fomentar el desarrollo- el cual incluye: poner en marcha una ronda de desarrollo en la OMC, fomentar la cooperación mundial para ampliar el comercio fuera de la OMC, apoyar que los países de ingreso alto apliquen nuevas políticas orientadas a proporcionar asistencia para aumentar el comercio y recomendar reformas comerciales dentro de los países en desarrollo con el fin de acelerar el desarrollo.

Perspectivas mundiales: los riesgos a corto plazo son elevados pero las perspectivas
a largo plazo son favorables

Aunque está supeditado a riesgos inusualmente elevados, el panorama para 2002 indica que la economía mundial se recuperará. Seg¿n las estimaciones, los países en desarrollo crecerán 3,7% (2,9% en 2001) si el entorno externo no varía, y la economía mundial crecerá 1,6%.

El informe seúala que el impacto de la desaceleración coyuntural económica de las seis regiones en desarrollo del mundo es muy diferente y con frecuencia refleja sus distintas estructuras de exportación. Los países de América Latina y Asia oriental, con grandes exportaciones de manufacturas, fueron los primeros en sentir el efecto de la reducción en la
Demanda de importaciones de los Estados Unidos y Japón. La debilidad económica en Europa y la disminución de los precios de los productos básicos ejercieron una mayor presión en los países de América Latina, Europa central y Âfrica al sur del Sahara. En Asia
Meridional, que está menos integrada a la economía mundial y tiene un sector de servicios boyante, el efecto del deterioro en el entorno mundial fue menor, mientras que en Oriente Medio y Norte de Âfrica los ingresos del petróleo (que representan casi dos tercios de los ingresos de exportación de la región) seúalan un mejor panorama a corto plazo que para las otras regiones. Lamentablemente, la combinación de la caída simultánea en la economía de los Estados Unidos, Europa y Japón y los ataques terroristas ha ocasionado una reducción en el crecimiento de todas las regiones. Ello se debe a la desaceleración del comercio, la disminución del turismo y el aumento del costo del capital ocasionado por el virtual cese del financiamiento a los países en desarrollo de mayor riesgo, salvo en el caso de los prestatarios con mejor calificación.

El informe afirma que, a pesar de las difíciles circunstancias imperantes en 2001, las perspectivas a largo plazo de los países en desarrollo son prometedoras. Ello se debe en gran medida a la mejor gestión macroeconómica, el aumento del ahorro y la mayor apertura y diversificación. Se prevé que los países en desarrollo tendrán un crecimiento medio per cápita de 3,6% y las naciones de ingreso alto de 2,5% en el período 2000-2004. Seg¿n las estimaciones, los mercados de exportación se recuperarán ampliamente para 2003, pero los precios de los productos básicos podrían permanecer deprimidos por alg¿n tiempo. -Los problemas que enfrentaremos a corto plazo son serios y exigen una respuesta urgente. Sin embargo, las perspectivas a largo plazo de los países en desarrollo a¿n son buenas-, afirma Nick Stern, Primer Vicepresidente y Economista en Jefe del Banco Mundial.

-Desde la crisis ocurrida a mitad de la década de los noventa, la importancia de los vínculos comerciales ha aumentado y muchos países en desarrollo dependen ahora en menor medida de las formas más volátiles de los flujos de capital. Además, muchos países en desarrollo están mejor preparados para absorber las perturbaciones externas negativas debido a las reformas internas y la diversificación de su intercambio comercial. Más importante a¿n, esta la mejora de las políticas y esto permite suponer que volverán a tener tasas de crecimiento relativamente altas cuando la economía mundial se recupere de la actual desaceleración. Otros países en desarrollo, con políticas más débiles, tuvieron un desempeúo menos favorable durante la década de los noventa, lo que representa un reto de inclusión-.

Sin embargo, a¿n con esas perspectivas favorables en la mayoría de las regiones, algunas podrían quedar rezagadas, lo cual plantearía dificultades para alcanzar los objetivos de desarrollo de reducir la mortalidad infantil, reducir a la mitad la pobreza y aumentar las tasas de alfabetización. Los exportadores de productos básicos no petroleros, los países con un alto nivel de deuda, y las naciones con antecedentes de crédito deficientes estarán en desventaja en los mercados financieros y comerciales.

Âfrica al sur del Sahara, especialmente, enfrenta graves problemas en todas esas esferas, además de la epidemia de SIDA. Por ello, los autores hacen hincapié en que es urgente, fortalecer la agenda de comercio mundial, conceder acceso preferencia a los países de ingreso bajo y proporcionar asistencia para ampliar el comercio.

Son necesarias nuevas normas para el comercio y menos barreras

Con base en el costo de las subvenciones a la agricultura aplicadas por las naciones ricas, que se estiman en US$1.000 millones al día, o más de seis veces el total de la asistencia para el desarrollo concedida a las naciones pobres, los autores enumeran m¿ltiples barreras que afectan de manera adversa a los países en desarrollo, incluyendo subsidios, elevadas tarifas a ciertos productos originarios de países en desarrollo y aranceles de naciones industrializadas que desalientan procesos de producción en países en desarrollo. Los autores seúalan que es necesario que los países de ingreso alto permitan a las naciones en desarrollo de ingreso más bajo el acceso a sus mercados exento de derechos y cuotas. Dadush seúala: -Si los Estados Unidos, Canadá y Japón siguieran los pasos de la Unión Europea y aplicaran su plan de acceso preferencial -Todo menos armas- para los países menos desarrollados, y si ampliaran el programa a fin de abarcar a todos los países en desarrollo de ingreso bajo, estos países podrían obtener más beneficios de la globalización-.

El crecimiento del comercio de mercancías casi se triplicó el crecimiento del PIB durante la década de los noventa. Los datos revelan un aumento anual medio de 6,3% en el volumen del comercio mundial de mercancías (1990-1999) en comparación con el crecimiento mundial del PIB que ascendió a 2,1% por aúo durante el mismo período. Las exportaciones aumentaron más rápido que la demanda interna en cada una de las regiones principales. Sin embargo, los -países menos desarrollados- más pobres quedaron rezagados debido, en parte, a que a¿n dependen de la agricultura y de las manufacturas con uso intensivo de mano de obra. El crecimiento de la demanda mundial de esos productos es más lento y enfrentan el doble o el triple de barreras comerciales que otros productos.

De acuerdo con el informe, el comercio de servicios se triplicó en el curso de quince aúos a (US$1,2 billones en 1999) y actualmente constituye la cuarta parte de todo el comercio transfronterizo. Los autores consideran que la liberalización del ingreso de los proveedores extranjeros de servicios tendría un impacto extraordinario para fomentar el crecimiento y aumentar la productividad. Sus efectos podrían ser hasta cuatro veces superiores a los de las simples reformas arancelarias y otras reformas relativas a los productos. Ello se debe a que los servicios de telecomunicaciones, finanzas, transporte y empresarial están muy vinculados con el resto de la economía y aumentan la productividad de muchos sectores.

Con todo, Newfarmer advierte que: -Los países deben aprender las lecciones de la crisis de Asia oriental. Si los países pretenden obtener los beneficios de la globalización, en lugar de verse afectados negativamente por ella, la liberalización debe estar acompaúada por una supervisión bancaria eficaz, la reglamentación competitiva de las telecomunicaciones, y las privatizaciones que generan competencia-.

El tema del transporte ocupa un lugar importante en el informe. Si los países desarrollados permitieran una mayor competencia en la esfera del transporte marítimo internacional, los costos de los países en desarrollo se reducirían más del 20%, dado que las restricciones privadas vigentes, algunas de las cuales cuentan con una aprobación semioficial, reducen la competencia e incrementan los precios.

En materia de propiedad intelectual, los autores recomiendan ðreequilibrar- el Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC) de la Ronda Uruguay (el acuerdo global que otorgó nuevos derechos comerciales a los titulares de patentes) con el fin de permitir que los países en desarrollo, especialmente los países de ingreso bajo, tengan acceso a precios competitivos a los medicamentos y otros productos que son esenciales para el desarrollo.

En las circunstancias actuales, si los países en desarrollo aplicaran plenamente el acuerdo, deberían sumar US$20.000 millones a los pagos efectuados al exterior en concepto de tecnología y deberían absorber los gastos administrativos que implica su puesta en vigor en el país. Con base en lo anterior, el informe recomienda aplicar el acuerdo en forma gradual con asistencia técnica de donantes ligada al nivel de desarrollo, y un uso más liberal de las licencias obligatorias para fomentar la competencia en los precios.

Después de Qatar: Hacia una nueva arquitectura del comercio mundial para él
desarrollo

El informe recomienda la reformulación de la arquitectura mundial del comercio internacional con el fin de fomentar el desarrollo y reducir la pobreza. Los autores se concentran en cuatro esferas de política, a saber:

áUtilizar la reunión ministerial de la OMC para poner en marcha una -ronda de desarrollo- de negociaciones comerciales que reduzcan las barreras comerciales mundiales, especialmente para los países pobres y sus productos.

1) Participar en medidas colectivas mundiales para fomentar el comercio fuera del marco de negociación de la OMC.

2) Adoptar de manera unilateral las políticas de desarrollo de los países de ingreso alto que favorecen el comercio.

3) Aplicar una nueva reforma comercial en los países en desarrollo, especialmente en la esfera de las políticas internas que tienen impacto en el comercio sur-sur.

Fuera de la OMC, el Banco, junto con otras instituciones y organismos financieros internacionales, pueden proporcionar -asistencia para el comercio- mediante el aumento de la ayuda para el desarrollo en varias esferas. Una de las formas en que esto se está llevando a cabo es a través del -Marco integrado-. El Marco integrado, establecido por donantes bilaterales, proporciona a los países menos desarrollados asistencia técnica vinculada con el comercio. La asistencia puede adoptar la forma de asesorías sobre política que se incorpora en los documentos de lucha contra la pobreza (DELP o PRSP, por sus siglas en inglés) o de -estudios de integración- que sustentan las estrategias de asistencia a los países. En el análisis final, sin embargo, son los países en desarrollo mismos quienes tienen que llevar a cabo estas reformas.

El reporte subraya que las reformas internas no deben estar supeditadas a acciones externas, ya que los países que han acelerado su proceso de integración a la economía global han experimentado un crecimiento más rápido que aquellos que no lo han hecho.

La asistencia multilateral también se puede ampliar con el fin de ayudar a librarlos ð de cuellos de botella- (por ejemplo, las finanzas, la infraestructura de transporte, la educación de los trabajadores de ingreso bajo y las instituciones del sector p¿blico vinculadas con el comercio) para así contribuir a mejorar la competitividad de los países. Otra posibilidad es establecer mecanismos de financiamiento para ayudar a las naciones pobres a utilizar la protección de los derechos intelectuales en su beneficio mediante el resguardo de activos intangibles tales como los conocimientos, los diseúos, la m¿sica y la etnobotánica tradicionales. Por ¿ltimo, se podría establecer un fondo mundial para la salud con el fin de adquirir de los fabricantes las licencias de los nuevos medicamentos que son esenciales para el tratamiento del VIH/SIDA y otras enfermedades que afectan de manera desproporcionada a los países pobres.

-A medida que los países en desarrollo buscan nuevas oportunidad para crecer y reducir la pobreza, es más vital que nunca extender el acceso a los mercados para sus exportaciones. La siguiente ronda de negociaciones multilaterales se debe llevar el tema del desarrollo al centro del escenario y debe dar inicio pronto,- afirma Nick Stern, Economista en Jefe del Banco Mundial.

Fuente: Banco Mundial para la reconstrucción y el desarrollo para periodistas autorizados para manejar información bajo embargo.