SEGüN UN INFORME DEL BANCO MUNDIAL, EL MUNDO SE ENFRENTA A UNA CRISIS DE PENSIONES, POR LO QUE SE IMPONEN GRANDES REFORMASÍ

Por: José Ignacio Fernández Carús

CIUDAD DE WASHINGTON, 24 de Mayo 2005.- Mientras las autoridades responsables de la política económica en los Estados Unidos, Europa y Asia lidian con la capacidad de pago, a largo plazo, de sus sistemas de pensiones, un nuevo informe del Banco Mundial revela que el crecimiento demográfico y las pensiones económicas están obligando tanto a los países en desarrollo como a los desarrollados a acometer una reforma urgente de dichos sistemas, titulado Old-Age Income Support in the Twenty-First Century: An International Perspective on Pencions and Reforms, la incorporación cada vez mayor de la mujer al trabajo en todo el mundo, el aumento de las tasas de divorcio, la aparición de nuevas modalidades de empleo en la economía mundial, la exacerbación de los déficits presupuestarios y el creciente número de personas de edad avanzada hacen ineludible la necesidad de reformar los sistemas de pensiones.

Este informe muestra que, si bien en la mayoría de los países las reformas de los sistemas de pensiones vienen determinadas por problemas presupuestarios a corto plazo para mantener a flote el costoso sistema público, es igualmente importante incluir en el debate dificultades más importantes a largo plazo que se derivan del envejecimiento de la población y el cambio social en todo el mundo, junto con las modificaciones en nuestra economía mundialÍ, seìala Robert Holzmann, Director de la Unidad de Protección Social del Banco Mundial, coautor del nuevo informe y uno de los principales especialistas internacionales en materia de reforma de sistemas de pensiones.

En el informe se propone un marco común para ayudar a los países a resolver sus problemas de pensiones, planteando la diversificación de los sistemas de pensiones en una combinación de elementos públicos para mantener los niveles de vida mínimos, así como elementos administrativos y capitalizados a título privado. También se hace hincapié en la relación potencial entre reforma de las pensiones y las condiciones que conducen al crecimiento y al desarrollo. Se indica que la mayoría de los planes ante los importantes cambios demográficos y económicos de nuestro tiempo. Por consiguiente, para mantener a flote los sistemas vigentes será preciso recortar el gasto público en salud y educación o reducir radicalmente las pensiones de las generaciones futuras de personas mayores.

Según el informe, en muchos casos los gastos presupuestarios reales casi nunca se calculan de forma exhausta o transparente y, las más de las veces, los planes de pensiones discrepan de los principios actuarialesÍ habituales en que se basan los sistemas de pensiones eficaces. El Banco, que ha participado en reformas de pensiones en más de 80 países y prestado ayuda financiera para las reformas a más de 60, seìala que si no se resuelve este tipo de problemas, el resultado final podría ser la regresión del crecimiento económico y el aumento de pobreza.

Holzmann sostiene que el hecho de mantener sistemas de pensiones inaccesibles, con transferencias presupuestarias constantes, suele ser la causa principal de los déficit presupuestarios elevados y en aumento, los cuales a su vez pueden empeorar las perspectivas macroeconómica de un país en periodo de crisis económica. El ejemplo reciente más drástico por el momento es el de Brasil en 1998, donde el déficit fiscal superior al 6% del PIB desencadeno una crisis justo después de las crisis financieras de Asia Oriental y de Rusia. Dos tercios de ese déficit, aproximadamente el 4% del PIB, obedecían al gasto de pensiones.

Además, si las autoridades quieren minimizar el efecto desestabilizador de transferencias presupuestarias elevadas, deben recaudar más impuestos o efectuar recortes presupuestarios en otras partidas. Dada la dificultad para subir los impuestos, los gobiernos de muchos países en desarrollo prefieren reducir otros gastos sociales, por lo general los de salud y educación. Por ejemplo, el aumento de los costos de las pensiones de profesores jubilados redunda en una disminución del número de nuevos efectivos que se contratan con un presupuesto de educación ya escasos de por si. En otros casos, los maestros tienen que permanecer en nómina tras la edad de jubilación porque no hay suficientes recursos en los fondos para pagar sus pensiones, con lo cual no se puede contratar a nuevo personal docente.

Fuente: Banco Internacional para la Reconstrucción y el Desarrollo; Banco Mundial, información bajo embargo solo para el manejo de periodistas autorizados por el Banco.

Favor de consultar la información relacionada después que expire el embargo en: http://www.worldbank.org/pensiones