LA CARGA DE LOS HUERFANOS Y NIÚOS VULNERABLES; CREAN COSTOS FUERTES A LAS FAMILIAS Y NACIONES

Por: José Ignacio Fernández Carús

WASHINGTON, al 15 de diciembre del 2004. - En la víspera de la cumbre sobre huérfanos y niìos vulnerables, un nuevo reporte del Banco Mundial advierte que el no-tener cuidado en el creciente numero de huérfanos por SIDA en Îfrica impone una barrera financiera pesada en los niìos, las familias, y las comunidades, y esto, para el 2010 la enfermedad se estima que quite de sus padres tanto como 20 millones de niìos. En adición, por culpa del largo periodo de incubación (8-10 aìos), el alto costo del VIH/SIDA en los niìos, familias, y comunidades estará presente por décadas antes que la epidemia empiece a disminuir.

De acuerdo a un nuevo reporte áAL ENCUENTRO POR LOS NIÚOS DE ÎFRICA- mientras el SIDA desbasta a los países del Îfrica, más niìos están saliendo de la escuela, y un creciente incremento en huérfanos aumenta el costo de manutención de los mismos. Estudios del banco nos muestran que estos costos reducen a largo plazo el PIB de crecimiento a razón del 1.0 al 1.5 por ciento al aìo, en los países más afectados como son Sudáfrica y Kenya. La enfermedad debilita la habilidad de las generaciones de hoy y al pasarla a la siguiente se acumulan las experiencias de vida, en la parte humana y las habilidades para el trabajo, y esto es conocido que reafirmarán dentro de ellos por un periodo de tiempo si no se toman las medidas necesarias.

Mas allá, Uganda, los estudios del banco nos muestran que cada niìo que provoca dichos costos a las familias reduce sus ingresos por un tanto del 25 por ciento. En Uganda, donde dos millones de huérfanos han provocado la enfermedad en un tercio de las familias en el país, la economía y el impacto social a sido dramático por todo el país. En países como Swazilandia, Botswana, y Zambia, los huérfanos ahora suman el 20 por ciento de todos los niìos por debajo de los 18 aìos.

Con muy poca educación y conocimiento obtenido por medio de sus padres, y por el hecho de haber sido privados de amor paterno y familiar y por la falta de guía en su juventud, los niìos víctimas del SIDA después se convierten en adultos que por si solos son más vulnerables y poco efectivos para el desarrollo de sus hijos en la niìez y para la inversión en su educación.

Para el Presidente del Banco Mundial, el Sr. James D. Wolfensohn, el cual hará la apertura del Segundo Forum de Socios Globales sobre Huérfanos y Niìos Vulnerables esta semana en Washington, los hechos mundiales de los huérfanos del SIDA, y otros niìos en el camino de las armas son especialmente significantes en este tiempo, así como muchas familias de países de la OCDE que se preparan para celebrar la temporada festiva de fin de aìo.

Es difícil de contar su historia en términos de números, pero es muy responsable el hacer una pausa por un minuto y reconocer que, de acuerdo a la UNICEF, existe la muy triste cifra de un billón de niìos al día de hoy en nuestro mundo que no pueden tener aunque sea los más básicos servicios,Í dice Wolfensohn. Como pueden ser niìos huérfanos con el SIDA, niìos explotados para el trabajo, niìos soldados, y jóvenes incapacitados, ellos afrontan batallas diarias para sobre vivir, que niìos en países ricos tan solo leen al respecto. Sin parientes que les den guía, estos son más parecidos a desempeìar un trabajo pobre en la escuela, y por lo tanto dejarla. Sin una familia que se ocupe de ellos, ellos sufren de mal nutrición, enfermedades, y falta de atención. Y sin protección, ellos sufren de maltratos, violencia, y explotación.Í

El Forum global, convenido conjuntamente por la UNICEF y El Banco Mundial, atraerán a mas de 80 gobiernos, ministros de países en desarrollo y desarrollados, cabezas de agencias de la ONU, representantes de donantes bilaterales y multilaterales, organizaciones no-gubernamentales he religiosas, instituciones académicas y de investigación. Las reuniones proveerán una puesta al día global sobre el plagio de niìos infectados por el VIH/SIDA, identificar brechas para el fondeo para expandir la ayuda a estos niìos, y para discutir como mejorar y asegurar que el dinero y los programas encuentren a las comunidades afectadas.

UNA EXTENSIÓN DE FAMILIAS A SIDO DURAMENTE TOCADA

Con la rápida propagación de la epidemia del VIH/SIDA, familias extensas han sido sometidas a tener que cargar con uno o más huérfanos, así como atender a sus propios hijos. Tíos y Tías las opciones primarias tradicionales para cuidar de los huérfanos, son menos hábiles ádebido a que ellos mismos son víctimas del SIDA o por que ellos son ahora más proclives a fomentar los huérfanos.

Como resultado, el nuevo reporte dice que los abuelos y huérfanos mayores están siendo forzados a tomar este nuevo role. En el Norte de Uganda en 1977, 22 por ciento de los huérfanos fueron atendidos por sus abuelos, mientras que en la rural Tanzania, la proporción fue de 43 por ciento. Mientras que los abuelos puedan proveer un medio ambiente seguro y amoroso que pueda hacerse cargo del cuidado de los niìos, ellos pueden encontrar difícil el responder a los niìos psicológicamente, legal, económicamente, y par sus necesidades básicas. Los abuelos pueden ser mayores, y ellos pueden estar enfermos y cansados. Ellos usualmente son pobres y enfermos y reciben poco o nada de su comunidad para poder afrontar esas nuevas responsabilidades. Es por eso que en esta situación el soporte alternativo debe de ser arreglado antes que los abuelos mueran para que los huérfanos no tengan que ser mandados de una casa a la otra.

MUCHO MÎS SE TIENE QUE HACER

Mientras que la ayuda a los huérfanos y niìos vulnerables ha sido por mucho tiempo una prioridad para la comunidad internacional de desarrollo así como por los países pobres, los números compartidos de estos niìos ahora significa que los proyectos y programas deben de ser fuertemente expandidos para ayudar a todos los que tienen la necesidad.

Mientras que la comunidad de desarrollo está haciendo mucho más que hace diez aìos, no podemos aceptar que los huérfanos de hoy y niìos vulnerables se sientan abandonados y olvidados como generación,Í lo dice Jean-Louis Sarbib, Vicepresidente Mayor para Desarrollo Humano del Banco Mundial. La reunión de esta semana es un llamado amplio a los socios globales para el forum, por que sin la asociación, no podremos resolver el problema, he incrementa el reto que nos une- ayudando a huérfanos y niìos vulnerables en el sentido que sean saludables, tener vidas productivas y reforzarlos para que puedan contribuir para el desarrollo de sus países, y estaremos cumpliendo nuestro cometido.Í

Por su parte el Banco Mundial está trabajando con la UNICEF, UNAIDS, otras agencias para expandir o escalar programas que puedan dar a los niìos acceso a lo básico á educación, cuidado de salud, y soporte de la comunidad.

Uno de los peores efectos de vulnerabilidad es que está frena a los niìos de poder tener acceso a lo que puede ser su única oportunidad, la educación. En un mundo con SIDA esto puede ser fatal á En Uganda por ejemplo, los niìos que dejan la escuela son doblemente más propensos a ser VIH positivos. La Campaìa Global por la Educación ha estimado que más de 7 millones de nuevas infecciones se pudieron haber prevenido por medio del aseguramiento que los niìos hubieran podido atender la escuela. En Uganda y Kenya, por medio de la colaboración con agencias de la ONU y otros donantes, el banco ha dado soporte a la abolición de cuotas escolares, que son en principio vulnerables para que los niìos vulnerables atiendan la escuela. Una vez a í, ellos pueden permanecer si a sus familias se les otorga donaciones para el pago de gastos relacionados a la escuela como son libros he uniformes.

Otro logro promisorio el cual se puede sobre pasar y que se puede usar como ejemplo en otros países como es el de Eritrea, Proyecto de Desarrollo Integrado para la Niìez (PDI), el proyecto mayor del Banco Mundial que específicamente apoya a los huérfanos. Este encuentra a las familias de niìos vulnerables por medio de otorgarles incentivos económicos como son bacas y burros los cuales les generan dinero extra para que paguen a los huérfanos para que vayan a la escuela. Más allá, este programa, que está soportado por el Gobierno Italiano, ha satisfactoriamente apoyado a 28,000 huérfanos en Eritrea. El portafolio del Banco Mundial de desarrollo para los niìos de temprana edad tiene una cobertura de 14 países en Îfrica, y 30 alrededor del mundo, y que los prestamos acumulados suman US$1.44 billones para dar soporte a los programas ECD desde 1990.

En términos de recursos, el banco está ayudando a huérfanos y niìos vulnerables por medio del programa Multi-País del SIDA para Îfrica, que más halla, a cometido US$1.1 billones en 28 países, donde más del soporte de las actividades de los proyectos han sido para huérfanos y niìos vulnerables.

En esta reunión aquí en Washington, solo una semana antes de Navidad y la temporada vacacional, nos recuerda a todos y a nosotros mismos que ayudando a todos los niìos, y todos nuestros queridos seres humanos, es algo que nos une en todas nuestras religiones, en algo común. Todos sabemos que la vida de los niìos en Darfur o en Lesotho valen lo mismo que las vidas en Washington o París o Londres, así que mientras llegamos a la temporada vacacional y a celebrar nuestras bendiciones, sin importar nuestra fe, debemos re dedicar a nosotros mismos bajo la construcción de nuestros esfuerzos el ayudar a los más vulnerables dentro de la gente en esta tierra.Í Dice el Presidente del Banco Mundial Jim Wolfensohn.

Fuente: Banco Internacional para la Reconstrucción y el Desarrollo; Banco Mundial