SECTOR ELÉCTRICO: SITUACIÓN ACTUAL DEL SECTOR ELÉCTRICO

Por José Ignacio Fernández Carús

Primera de cuatro partes

Dos organismos públicos integrados verticalmente caracterizan la industria eléctrica actual. La Comisión Federal de Electricidad (CFE) y Luz Y Fuerza del Centro (LFC) llevan a cabo, en forma exclusiva, la generación, transmisión, distribución y venta de energía eléctrica que tienen por objeto la prestación del servicio público como marca la Constitución Política de Los Estados Unidos Mexicanos.

Durante varias décadas la exclusividad estatal fue el esquema apropiado para integrar el sistema eléctrico nacional y ampliar la cobertura a todo el territorio nacional. La tecnología disponible y la escala de los proyectos requeridos, así como las fuentes de inversión existentes, hicieron necesario que esta etapa del crecimiento ocurriera a partir de la centralización de los instrumentos de desarrollo de la industria eléctrica en el sector público. En estas condiciones, haber considerado a la electricidad como área estratégica a cargo del Estado en forma exclusiva fue el sustento natural para la consolidación de la infraestructura eléctrica nacional.

Hoy, las enormes necesidades de ampliación del sector eléctrico, los adelantos tecnológicos y la necesidad de contar con recursos adicionales para financiar otros requerimientos sociales, exigen transformar un esquema que limita la participación privada a otro que facilite una amplia concurrencia social, dentro de un marco de efectiva regulación estatal definida en las leyes que establezcan las condiciones de operación del sector.

LOS RETOS DEL SECTOR ELÉCTRICO MEXICANO

En los próximos seis años (tomando en cuenta fecha 10/03/1999), la demanda de energía eléctrica en México crecerá a un ritmo no menor de un 6% anual. Durante ese periodo será necesario invertir alrededor de 250 mil millones de pesos a está fecha para modernizar los sistemas eléctricos y garantizar el suministro.

Los ahorros presupuestales en la operación y mantenimiento de los sistemas eléctricos estatales, han permitido al gobierno instrumentar un programa de electrificación nacional. Con este programa se logró pasar de 40 por ciento de la población con suministro eléctrico antes de la reforma, a mas de 70 por ciento dos años después.

REFORMAS PARCIALES

Los países que han intentado introducir reformas parciales que han fracasado en sus objetivos. La experiencia de reforma en los países que realizaron cambios en la industria eléctrica pero no una auténtica reestructuración, ha sido particularmente desafortunada para atraer inversión privada y aumentar la capacidad en el sector. Lo anterior se ilustrar con dos ejemplos.

* En la india, el gobierno instauró un modelo con un comprador centralizado y una tarifa múltiple, pero sin un mercado eléctrico competitivo. Los inversionistas requirieron garantías del gobierno para disminuir los riesgos de inversión. Sin embargo, el gobierno se mostró renuente. El programa de reforma tuvo que ser abandonado sin la instalación de un solo MW.

* En 1992, Portugal adoptó un modelo en el cual coexistían generadores que vendían su producción a través de contratos a largo plazo y generadores que podían participar a través de un mercado libre. Ningún inversionista participó a través de un mercado libre debido a que el precio fijado en los contratos a largo plazo resultaba más atractivo. El gobierno asumió los riesgos de los proyectos, ya que tuvo que garantizar el financiamiento y la rentabilidad de las inversiones.

ANTECEDENTES DE REFORMA EN MÉXICO

Las reformas a la ley del Servicio Público de Energía Eléctrica de 1992 abrieron un espacio limitado a la participación privada nacional y extranjera en el sector. Este cambio implicó un reconocimiento de la necesidad de sumar esfuerzo privado en está industria para ampliar la oferta eléctrica, ante las limitaciones financieras del gobierno. En virtud de esas reformas, los particulares participaron en la generación de energía eléctrica através de esquemas de autoabastecimineto, cogeneración y producción independiente de energía eléctrica.

Si bien estas reformas constituyeron un primer paso en la dirección correcta, debe reconocerse que el número de participantes privados ha sido muy limitado, por lasa restricciones que impone la estructura legal e institucional a los auto abastecedores y cogeneradores. Además, en el caso de productores independientes, como los suministradores públicos son por mandato de Ley los únicos compradores, la realización de estos proyectos exige contratos de largo plazo. En la práctica, estos contratos transfieren buena parte de los riesgos del los inversiones al sector público.

OBJETIVOS DE LA REFORMA

El gobierno ha desarrollado un programa de reforma estructural con el objeto de atraer capital privado tanto nacional como extranjero al sector y asegurar para México un servicio eléctrico eficiente. Este programa incorpora las mejores prácticas adoptadas en los sectores eléctricos de otros países y, al mismo tiempo, considera las particularidades de la economía mexicana y su sector eléctrico. La reforma estructural propuesta toma en cuenta las consideraciones siguientes.

* La capacidad del país para mantener el dinamismo de su economía y mejorar las condiciones de vida de la población, esta depende, en gran medida, de la expansión y modernización del sector eléctrico nacional. Frente a las elevadas tasas de crecimiento de la demanda eléctrica previstas para los próximos años, la reestructuración del sector resulta un paso inevitable.

* El avance tecnológico experimentado en los últimos años hace factible que el sector privado complemente la actividad del Estado en la tarea de impulsar al sector eléctrico. La suma de esfuerzos es la mejor garantía de que el país contará con una industria eléctrica acorde a su dinámica de crecimiento y a las aspiraciones de progreso y bienestar de los mexicanos. El Estado ejercerá la rectoría sobre la industria eléctrica como actividad prioritaria del desarrollo nacional.

* La eficiencia y la competitividad de la industria eléctrica nacional serán promovidas por medio de la operación de un mercado eléctrico que permitirá garantizar que la demanda existente en cada momento sea cubierta con la energía eléctrica generada por las centrales que ofrezcan las mejores condiciones de seguridad, estabilidad y precio.

* La expansión de la industria eléctrica que resultará de estas reformas y que convertirá en uno de los sectores de mayor dinamismo de nuestra economía, permitirá a los trabajadores del sector eléctrico obtener mejores ingresos y generará empleos permanentes y bien remunerados en la economía nacional.

* En general, la propuesta de cambio estructural de la industria eléctrica planteada, tiene por objeto incrementar el nivel de eficiencia del sector. Esto significa introducir condiciones de mercado y de regulación para asegurar las inversiones necesarias para su expansión, reducir costos de producción en toda la cadena eléctrica, principalmente en la generación, introducir tecnología de punta que permita modernizar los sistemas eléctricos actuales.

Fuente: Propuesta de Cambio Estructural de la Industria Eléctrica en México. (Secretaría de Energía 1999)